1. Postoji razlika u materijalu. Kablovi koriste metalne materijale (uglavnom bakar i aluminijum) kao provodnike; optički kablovi koriste staklena vlakna kao provodnike.
2. Postoji razlika u signalu prenosa. Kabel prenosi električne signale. Optički kabl ne emituje signal.
3. Postoje razlike u opsegu primjene. Kablovi se danas uglavnom koriste za prijenos energije i prijenos stihova niskog nivoa (poput telefona). Optički kablovi se uglavnom koriste za prenos podataka.
